386, 486 и Pentium: что означали эти названия и насколько изменились компьютеры

«У него уже четыреста восемьдесят шестой»

Когда о компьютере говорили «триста восемьдесят шестой», собеседнику часто не требовались дополнительные объяснения. За коротким числом стояли представления о том, какие программы пойдут, сколько придётся ждать и насколько новая игра окажется тяжёлой. У названия процессора был почти бытовой смысл: примерно понять возможности чужой машины.

Но 386 и 486 — не объём памяти и не скорость в мегагерцах. Это обозначения семейств процессоров. Один 486-й мог заметно отличаться от другого, а одинаковый процессор не делал одинаковыми два компьютера: память, видеокарта и диск тоже участвовали в работе.

Три названия из разных лет

Семейства появились раньше, чем могли оказаться в конкретной российской семье или школьном кабинете. Intel представила 386 в 1985 году, 486 — в 1989-м, Pentium — в 1993-м. В 90-е машины этих поколений сосуществовали: новый процессор на витрине не заставлял старые компьютеры исчезнуть со столов.

Слово «поколение» здесь относится к развитию процессоров, а не к номеру отдельного компьютера IBM. И цифры не были жёстким счётчиком мощности. Чтобы сравнить машины, требовалась полная конфигурация, а не только красивое число в объявлении.

У 486 были свои буквы

На корпусах микросхем встречались DX, SX, DX2 и DX4. Эти буквы и цифры нельзя читать как украшение. У 486DX был работающий встроенный блок для вычислений с плавающей точкой. У 486SX такой работающей возможности не было. Для некоторых задач разница была существенной, хотя две надписи начинались одинаково.

У DX2 внутренняя частота процессора была вдвое выше частоты внешней шины. Например, знаменитое обозначение DX2-66 связывалось с внутренними 66 МГц и внешними 33 МГц. DX4 использовал тройное умножение, несмотря на четвёрку в названии. Уже тогда рекламу и маркировку приходилось читать внимательнее.

Pentium был не одним-единственным чипом

Первые Pentium работали на 60 и 66 МГц. Позже появлялись другие частоты и версии. В 1997 году вышел Pentium MMX с дополнительными инструкциями для обработки мультимедийных данных. Прибавка зависела от программы: она должна была пользоваться новыми возможностями, а не просто видеть знакомую наклейку.

Кроме домашнего ПК существовали рабочие станции и серверы. Pentium Pro относится к 1995 году и хорошо напоминает, что история процессоров не шла одной школьной линейкой «386 — 486 — ещё быстрее». Производители решали задачи разных пользователей.

Процессор даже мог выглядеть как картридж

После знакомых квадратных микросхем Pentium II удивлял внешностью. У настольных моделей процессорный модуль устанавливался в разъём Slot 1 и выглядел как отдельная кассета на плате. Рядом находились элементы кэша, а охлаждение крепилось к модулю. Большой чёрный предмет в системнике был не игровой картридж.

Этот внешний вид помогает датировать старые фотографии компьютеров. По одному корпусу системника поколение определить трудно, а узнаваемый процессорный модуль внутри даёт полезную подсказку. Но для точной модели всё равно нужна маркировка.

Мегабайты приходилось считать поштучно

Оперативная память в домашних конфигурациях 90-х измерялась единицами и десятками мегабайт. Конкретные значения менялись вместе с годом и бюджетом. Например, руководство платы UMC 486 предусматривает конфигурации на 4, 8, 16 МБ и другие объёмы; это не утверждение, что все компьютеры тех лет имели ровно 8 МБ.

Для наглядного сравнения возьмём нынешний компьютер с 16 ГБ ОЗУ. В привычном двоичном пересчёте это 16 384 МБ: в 2048 раз больше, чем 8 МБ, и в 512 раз больше, чем 32 МБ. Это сравнение ёмкости, а не времени работы программы. Увеличить память в тысячу раз — не значит автоматически ускорить всё в тысячу раз.

Малый объём был хорошо заметен в быту. Новая программа могла не запускаться, несколько задач теснились, а обращение к файлу подкачки заставляло жёсткий диск работать интенсивнее. Добавленная память иногда ощущалась сильнее, чем небольшая прибавка частоты.

Почему современный процессор нельзя измерить одним множителем

Для конкретного современного примера подходит Intel Core i9-13900K, представленный в 2022 году. У него 24 ядра двух типов и 32 потока; заявленная максимальная турбочастота достигает 5,8 ГГц при предусмотренных условиях. Это не характеристика любого компьютера и не обещание постоянной частоты во всех задачах.

У обычного 386 или 486 было одно процессорное ядро. Однако подсчёт ядер сам по себе тоже не даёт коэффициент скорости. За годы изменились внутренние механизмы выполнения команд, кэш, память и наборы инструкций. Современная система справляется с гораздо более сложными задачами, а сравнение времени требует одного определённого теста.

Самый понятный вопрос — «что мы хотим сделать?». Открыть старый текстовый редактор, сжать видео, обработать фотографию, запустить игру — четыре разных нагрузки. Для каждой важны свои детали, и не всякая старая программа вообще рассчитана на нынешнюю систему.

Слабее по ресурсам — не бесполезнее для своей эпохи

На компьютерах с такими небольшими сегодняшними мерками ресурсами писали документы, вели расчёты, программировали и играли. Программы создавались с учётом ограничений: меньше графических деталей, меньше данных в памяти, более скромные ожидания от фоновой работы. Поэтому отзывчивый DOS-редактор вполне мог жить на машине, которая не подходит для современного браузера.

Обновление тогда оценивали по понятным изменениям. Раньше нужная игра не запускалась — теперь запускается. Раньше окно открывалось с паузой — теперь быстрее. Раньше приходилось закрыть одну программу ради другой — теперь обе помещаются. За спором о «триста восемьдесят шестом» стояли именно такие маленькие, очень заметные победы.